La Cirugía Reparadora

El cáncer de la piel es una enfermedad en la que se encuentran células cancerosas, malignas, en las capas exteriores de la piel. En la piel pueden existir tumores benignos y malignos. Dentro de estos últimos hacemos dos clasificaciones: tumores no melanoma (basocelular y espinocelular) y melanoma  cutáneo

La piel protege al cuerpo contra el calor, la luz, las infecciones y heridas, y almacena agua, grasa y vitamina D. Está compuesta por dos capas principales y varias clases de células. La capa externa de la piel se llama epidermis y está formada por tres clases de células: células planas en forma de escamas en la superficie, células escamosas, células redondas conocidas como células basales y unas células llamadas melanocitos, las cuales le dan el color a la piel. La capa interna de la piel, la dermis, es más gruesa y contiene vasos sanguíneos, nervios y glándulas sudoríparas, y es donde el vello crece en unas bolsas diminutas denominadas folículos. La dermis produce el sudor, que ayuda a enfriar el cuerpo, y aceites que impiden la resequedad de la piel.

Tipos de cáncer de la piel

Se denominan en función del tipo de célula cutánea que esté teniendo un crecimiento desordenado.

Los más comunes son el cáncer de las células basales y el cáncer de las células escamosas. Estos tipos de cáncer de la piel se denominan cánceres de la piel no-melanoma. El melanoma es un tipo de cáncer de la piel que se origina en los melanocitos. No es tan común como el cáncer de las células basales o el cáncer de la piel de células escamosas, pero es mucho más grave.

El cáncer de la piel es más común entre las personas de piel más blanca y aquellas que han pasado mucho tiempo expuestas a los rayos solares. Esta patología puede desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero es más frecuente en las áreas con mayor exposición a radiaciones solares como la cara, el cuello, las manos y los brazos.

El aspecto del cáncer de piel puede variar. El signo más común es un cambio en el aspecto de la piel, como por ejemplo un crecimiento o herida que no sana. A veces, puede haber una pequeña protuberancia de apariencia suave, brillante y cerosa, que puede ser roja o marrón rojizo. Puede aparecer, también, como una mancha roja áspera o escamosa. Pero no todos los cambios en la piel significan que se padece cáncer de la piel; sin embargo, consúltame cuando se note alguna alteración. En todos los casos el aspecto suele ser muy sugestivo pero se precisa la confirmación microscópica para tener un diagnóstico de certeza.

Si tienes una mancha o protuberancia en la piel, cogeremos una pequeña muestra para analizar el tejido en el microscopio; procedimiento conocido como biopsia , se hace bajo anestesia local y no precisa ingreso.

Una vez hayamos hecho un diagnóstico al microscopio (histopatológico) decidiremos el tipo de actuación.

La mayoría de los cánceres de la piel de tipo no melanoma pueden curarse. La probabilidad de su recuperación y elección de tratamiento dependen del tipo de cáncer  y cuánto se haya diseminado.

Otros tipos de cáncer que pueden afectar a la piel son el linfoma cutáneo de las células T, un cáncer del sistema linfático, y el sarcoma de Kaposi. Los cánceres  originados en otras partes del cuerpo también pueden alcanzar por metástasis a la piel.

Una vez detectado, deberemos realizar más pruebas para determinar si el cáncer se ha diseminado. Este procedimiento se llama clasificación por etapas. Necesitaré saber la etapa y el tipo del cáncer para planificar el tratamiento adecuado.

Carcinoma basocelular

El cáncer de las células basales es el tipo más común de cáncer de la piel no melanoma. Por lo general, se da en áreas de la piel que han estado expuestas al sol. A menudo este cáncer aparece en forma de un abultamiento con una apariencia suave y nacarada. Otro tipo de este cáncer tiene un aspecto de cicatriz y es firme al tacto. Los cánceres de células basales pueden diseminarse a los tejidos situados alrededor del cáncer, pero lo normal es que no se extiendan a otras partes del cuerpo.

Queratosis actínica

La queratosis actínica es un trastorno no canceroso de la piel que, en algunas personas, puede convertirse en cáncer de las células basales o cáncer de las células escamosas. Aparece en la piel en forma de parches escamosos y ásperos, de color rojo o marrón, generalmente, en las áreas que han sido expuestas a los rayos solares.

Carcinoma espinocelular

Los tumores de las células escamosas también aparece en áreas de la piel que han estado expuestas al sol, a menudo en la parte superior de la nariz, la frente, el labio inferior y las manos. Pueden aparecer en áreas de la piel que se han quemado, han estado expuestas a productos químicos o a radioterapia. Este tipo de cáncer aparece como un abultamiento rojizo y duro y, a veces, el tumor puede tener un aspecto escamoso, o puede sangrar o desarrollar una costra. Esta patología de células escamosas pueden diseminarse a los nódulos linfáticos en el área, como a los nódulos linfáticos, estructuras pequeñas que se encuentran en todo el cuerpo y cuya función es producir y almacenar células que combaten la infección.

Tratamientos para el cáncer de la piel

Se distinguen tres tipos de tratamientos para los pacientes con cáncer de piel:

• La cirugía o extracción del cáncer: es el tratamiento más común para el cáncer de la piel. El médico puede extraer el cáncer empleando alguno de los siguientes métodos:
  • Electrodesecación y curetaje: cirugía en la que se usa corriente eléctrica para deshidratar el tumor, electrodesecación, y luego se emplea un instrumento especializado, llamado cureta, para extraer el tumor. 
  • Criocirugía: congelación y destrucción del tumor.
  • Escisión simple: extracción del cáncer de la piel junto con parte del tejido sano situado alrededor de éste.
  • Cirugía micrográfica: extracción del cáncer y la menor cantidad de tejido normal posible. Durante esta cirugía, se retira el tumor y  se analiza al microscopio  para asegurarse que no quede ninguna célula cancerosa.
• La quimioterapia: administración de medicamentos para eliminar las células cancerosas. Se administra por medio de una crema o loción aplicada en la piel para eliminar las células cancerosas, quimioterapia tópica. Puede administrarse también a base de pastillas o puede introducirse en el cuerpo a través de una aguja en vena o músculo. La quimioterapia administrada de esta manera se denomina quimioterapia sistémica, ya que el medicamento se introduce en el torrente sanguíneo, viaja a través del cuerpo y puede destruir las células cancerosas situadas fuera de la piel. La quimioterapia sistémica está siendo evaluada en pruebas clínicas y no se utiliza de rutina en el cáncer de piel
• La radioterapia: consistente en el uso de rayos X para eliminar células cancerosas y reducir el tumor. En el cáncer de la piel se administra mediante una máquina situada fuera del cuerpo, radioterapia externa. Rara vez se utiliza.
• El propósito de la terapia biológica es tratar de que el propio cuerpo combata el cáncer empleando sustancias producidas por el propio cuerpo o fabricadas en un laboratorio para impulsar, dirigir o restaurar las defensas naturales del cuerpo contra la enfermedad. La terapia biológica también se conoce como terapia modificadora de la respuesta biológica o inmunoterapia (BRM).
• En la terapia fotodinámica se emplea un cierto tipo de luz y químicos especiales para eliminar las células cancerosas.

Conclusiones

El cáncer de piel no melanoma es una patología muy frecuente. Excepto en algunos raros síndromes hereditarios  la prevención puede ser muy eficaz.  En un alto porcentaje de casos la curación es total y el paciente no precisa nada más que la cirugía.  Son muy importantes la prevención y las revisiones periódicas

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